对汉堡包和法式炸薯条等快餐主食的一项化学分析表明，绝大多数外带食品是建立在玉米这一单一来源的基础上的。Hope Jahren 和Rebecca Kraft利用一种碳和氮的稳定同位素分析技术检查了三家快餐连锁店提供的食物，并发现了玉米是汉堡包、鸡肉和炸薯条的根本食品来源。玉米有一种独特的碳同位素特征，在食用了玉米的动物的肉中能反映出来。
Jahren 和Kraft对麦当劳、汉堡王和Wendy’s的汉堡包、鸡肉三明治和法式炸薯条进行了取样，并发现玉米几乎是这些快餐店提供的牛肉和鸡肉的唯一食物来源。在162份牛肉样本中，只有12份显示出食物来源不是玉米（即是草或谷物）。这组作者还在鸡肉和牛肉中都发现了高浓度的氮的稳定同位素，这显示出在动物饲料生长的过程中广泛使用了氮肥。对用于烹饪法式炸薯条的油脂的分析发现了一些餐馆使用的油与它们的成分表中公布的油不同，而且还发现了玉米是主要成份。Jahren 和Kraft说，这些结果凸显了玉米在快餐生产的各个方面的极端重要性。相关论文发表在美国《国家科学院院刊》（PNAS）上。（来源：EurekAlert!中文版）
（《国家科学院院刊》（PNAS），doi: 10.1073/pnas.0809870105，A. Hope Jahren，Rebecca A. Kraft）
